Wichtige Erkenntnisse für Betreuungspersonen
Junge Teenager neigten dazu, bestimmte Substanzen (E-Zigaretten, verschreibungspflichtige Medikamente, Inhalationsmittel) während des ersten Jahres der Pandemie häufiger zu konsumieren als vor der Pandemie. Jugendliche mit mehr vorbestehenden Schwierigkeiten oder aus Familien mit weniger Ressourcen konsumierten am meisten Substanzen. Eltern können ihre Teenager dabei unterstützen, Drogenkonsum zu vermeiden, indem sie gesunde Bewältigungsstrategien vorleben und mit ihren Kindern in Verbindung bleiben.
Teenager und die COVID-19-Pandemie
Das Leben von Jugendlichen hat sich während der COVID-19-Pandemie stark verändert. Viele besuchten die Schule online, hielten Abstand von Freunden und Nachbarn und verbrachten mehr Zeit mit der Familie als vor der Pandemie. Viele hatten mit Stress, Unsicherheit und Depressionen zu kämpfen. Hatte diese Veränderungen Auswirkungen auf die Muster des Alkohol- und Drogenkonsums?
Im Vergleich zu der Zeit vor der Pandemie gaben weniger Jugendliche an, nach Beginn der Pandemie Alkohol zu konsumieren. Mehr Jugendliche gaben an, Nikotinprodukte (z.B. E-Zigaretten) zu konsumieren, verschreibungspflichtige Medikamente zu missbrauchen oder Inhalationsmittel zu konsumieren.
Wie hat sich der Substanzkonsum bei Jugendlichen nach Beginn der Pandemie verändert?
Wie schon vor der Pandemie waren die am häufigsten konsumierten Substanzen bei Jugendlichen Alkohol und Nikotin (z.B. E-Zigaretten). Allerdings gaben im Vergleich zur Zeit vor der Pandemie weniger Jugendliche an, nach Beginn der Pandemie Alkohol zu konsumieren. Mehr Jugendliche berichteten, dass sie Nikotinprodukte (z.B. E-Zigaretten) konsumierten, verschreibungspflichtige Medikamente missbrauchten oder Inhalationsmittel nach Beginn der Pandemie konsumierten.
Die Pandemie scheint die Art der Substanzen, die junge Teenager konsumieren, verändert zu haben – weg vom Alkohol hin zu Drogen. Da nur junge Teenager (11- bis 13-Jährige) befragt wurden, können die Ergebnisse keine Aussagen darüber treffen, welche Veränderungen die Pandemie für ältere Jugendliche mit sich gebracht hat.
Was geschah, als die Pandemie weiter andauerte?
Überraschenderweise nahm der Alkoholkonsum im Jahr 2021 sogar noch weiter ab, und die Jugendlichen gaben weiterhin noch niedrigere Raten an. Es wurde erwartet, dass mit der Rückkehr der Jugendlichen zu ihren vorpandemischen Routinen auch ihr Alkoholkonsum wieder auf das Niveau vor der Pandemie ansteigen würde – stattdessen wurden jedoch weitere Rückgänge beobachtet.
Im Laufe der Pandemie nahmen die Zunahmen des Inhalationsmittelkonsums und des Missbrauchs von verschreibungspflichtigen Medikamenten bei Jugendlichen ab, blieben jedoch bestehen. Im Mai 2021 waren junge Teenager immer noch eher bereit, diese Substanzen zu konsumieren, als vor der Pandemie. Darüber hinaus nahm der Anstieg des Nikotinkonsums (z.B. E-Zigaretten) der Jugendlichen zu Beginn der Pandemie (Mai 2020) im Laufe der Zeit ab und war bis Mai 2021 verschwunden.
Jugendliche waren weniger wahrscheinlich dazu geneigt, Substanzen während des ersten Jahres der Pandemie zu konsumieren, wenn ihre Eltern sich bemühten, mit ihnen in Verbindung zu bleiben und zu verfolgen, was ihre Jugendlichen taten.
Größere Auswirkungen bei Familien mit weniger Ressourcen und Jugendlichen mit vorbestehenden Schwierigkeiten
War der frühe Einfluss der Pandemie auf alle Jugendlichen gleich? Nein. Jugendliche aus Familien mit geringerem Einkommen zeigten während des ersten Jahres der Pandemie größere Zunahmen im Substanzkonsum. Dies geschah wahrscheinlich, weil Familien mit geringerem Einkommen weniger Ressourcen zur Verfügung hatten, um gegen stressige Veränderungen im Zusammenhang mit der Pandemie (z.B. Arbeitslosigkeit eines Elternteils) anzukämpfen.
Auch Jugendliche, die vor der Pandemie über mehr Verhaltensprobleme, Depressionen und Ängste berichteten, neigten dazu, während des ersten Jahres der Pandemie mehr Alkohol und Drogen zu konsumieren. Der zusätzliche Stress, den die Pandemie mit sich brachte, erhöhte wahrscheinlich die Belastung, die diese Jugendlichen bereits spürten.
Eltern können helfen, indem sie Vorbilder sind und Verbindungen aufrechterhalten
Die Umfragen brachten auch einige gute Nachrichten: Es gibt Möglichkeiten, wie Eltern ihre Jugendlichen vor pandemiebedingten Zunahmen beim Alkohol- oder Drogenkonsum schützen könnten.
Zum einen korrelierte der Substanzkonsum der Jugendlichen während des ersten Jahres der Pandemie mit dem Substanzkonsum der Eltern während dieser Zeit. Daher könnten Eltern, die gesunde Bewältigungsstrategien im Angesicht von pandemiebedingtem Stress vorlebten, ihren Jugendlichen geholfen haben.
Zum anderen waren Jugendliche weniger wahrscheinlich dazu geneigt, Substanzen während des ersten Jahres der Pandemie zu konsumieren, wenn ihre Eltern sich bemühten, mit ihnen in Verbindung zu bleiben und zu verfolgen, was ihre Jugendlichen taten (z.B. wo sie waren, wer ihre Freunde waren, was in der Schule vor sich ging). Wenn Eltern ihre Aufsicht über ihre Jugendlichen verstärkten, nahm der Substanzkonsum der Jugendlichen erheblich ab.
Nächste Schritte
Es wird weiterhin die gleichen Jugendlichen befragt, um zu sehen, wie sich ihr Substanzkonsum verändert hat, als die Pandemie 2022 und 2023 andauerte. Für den Moment wird empfohlen, dass Eltern ihre Jugendlichen unterstützen, indem sie mit ihnen in Verbindung bleiben, die Aktivitäten der Jugendlichen im Auge behalten und ein Vorbild für gesundes Bewältigen der stressigen Lebensveränderungen, die die Pandemie mit sich bringt, sind.
Fazit
Die COVID-19-Pandemie hat das Leben von Jugendlichen stark beeinflusst, einschließlich ihrer Muster im Substanzkonsum. Dabei spielte eine Vielzahl von Faktoren eine Rolle, darunter das familiäre Umfeld, vorbestehende Schwierigkeiten und die Fähigkeit der Eltern, eine unterstützende Rolle zu spielen. Es ist wichtig, dass Eltern und Betreuungspersonen sich dieser Veränderungen bewusst sind und proaktiv Maßnahmen ergreifen, um ihre Jugendlichen vor schädlichem Substanzkonsum zu schützen.
